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Il redentorista Antonio M. Losito (1838-1917) e il papato 321

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(1842-1915), Guido Conforti (1865-1931), Luigi Orione (1872-
1940) 10 - nel fronteggiare le spinte di un accentuato conservato-
rismo che nei primi anni del cosiddetto «secolo lungo» 11 - e il
Novecento fu un'epoca densa di eventi e di avvenimenti fin dal
suo affacciarsi sulla storia - permise nel Mezzogiorno di indivi-
duare - accanto alla più nota questione meridionale di origine
sociale ed economica - l'esistenza di una coeva questione meri-
dionale di matrice ecclesiale:

Sicuro - scriveva nel 1914 il piemontese Giuseppe Marchiso-
ne, tenace assertore in Puglia del movimento cattolico - anche
per noi cattolici esiste una Questione meridionale. E, intendia-
moci, insieme all'altra generale, cioè al nostro modo di vedere
nella soluzione di problemi che riguardano il Mezzogiorno d'I-
talia, nella redenzione morale e materiale di questa importante
regione della patria, insieme a tutto questo esiste una Questione
meridionale proprio tutta nostra che si svolge nel nostro campo. 12

Nel passaggio tra Ottocento e Novecento, a fronte di un
magistero pontificio che, per evidenti ragioni- erano passati sol-
tanto pochi decenni dall'inizio della Questione Romana - invoca-
13
va una presenza più incisiva dei cattolici nella società, emerge-
vano le conseguenze della "lontananza" ecclesiale che continua-
va a separare le Chiese meridionali dal centralismo romano. Ap-
profondendo quel contesto, l'analisi che epura la santità da fron-
zoli sentimentalistici e da infiorettature devozionali svela che
non fu facile, nel Mezzogiorno, per i vescovi, i presbiteri e i reli-

8 Cf. M. SGARBOSSA, Don Guanella. Voglia di bene, Paoline, Milano 2008.
9 Cf. A. LucA, Guido Maria Conforti. Vescovo e missionario, Paoline, Mi-
lano 2011. Cf. anche A. MANFREDI, Guido Maria Conforti 1865-1931, Emi, Bolo-
gna 2010.
1 ° Cf. l'introduzione al volume di A. ZAMBARBIERJ, Don Orione negli anni
del modernismo, Jaka Book, Milano 2002, pp. 13-28.
11 Riprendo il concetto da M. SALVADORJ, Il Novecento. Un'introduzione,
Laterza, Roma-Bari 2002, p. V.
12 Il Risveglio, 7 novembre 1914. Sulla «questione meridionale ecclesia-
le>>, cf. P. BORZOMATI, I cattolici e il Mezzogiorno, Edizioni Studium, Roma 1995,
pp. 57-77.
13 Cf. F. FONZI, La Chiesa e lo Stato italiano, in E. GuERRJERO (a cura di),
Storia del Cristianesimo (18 78-2005), vol. I, San Paolo, Cinisello Balsamo 2005,
pp. 221-288.