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P. VI - Cap. XIX: Fama di santità in morte deI SdD Padre Antonio Losito 351

sparse indamo e che prevedeva giomi amari di carestia, si organizro una
processione di penitenza. A capo di questo movimento religioso era il P.
Antonio, il quale nella piazza su di una colonna che ivi sorge maestosa e
larga, predicà dicendo cose di altissima commozione, si flagellà tra i
pianti della moltitudine; e poi ordin à un digiuno che dovean far tutti an-
che i bambini di latte. Questa ultima condizione impietosi ogni cuore; ma
il digiuno fu rigorosamente eseguito. La notte che suceesse alla giomata
di penitenza, il cielo si velo di grosse nubi, e tosto lampi, acqua a goccio-
loni, a secchi. Mentre la pioggia scendeva dirotta, il P. Antonio, nella sua-
casa poggiato alla ringhiera del balcone, pregava intensamente nell'estasi
del ringraziamento. Un maresciallo di carabinieri, che girava per suo uffi-
zio si avvide di quello spettacolo, e intenerito a pietà, voIle tomare a Dio,
da cui era lontano chi sa da quanto tempo. La dimane cercè del P. Losito e
di fatti si confessa.
Pregava sempre: di rado usciva e solo per opere di carità, 0 per re-
spirare un po' di aria libera: e in questo casa nelle ore vespertine ne an-
dava al cimitero. Delle sue rare e brevi passeggiate il cimitero era il
termine, tirato dal pensiero della morte, che ne insegna la caducità ed il
nulla delle umane grandezze. Anche per questo a piè deI Crocifisso, so-
pra deI suo tavolino, aveu sempre un teschio; e speciale divozione nutri-
va per S. Camillo De Lellis, SI dedito alla meditazione della morte e dei
cimiteri! Ed oh cara coincidenza! Nella festa di questo gran Santo ei se
ne è volato ai Cielo!
A Canosa e negli altri vicini paesi rapidamente si sparse bella fama
di santità intomo a lui, la quale crebbe ogni di più per la costante lumino-
sa perfezione sacerdotale che egli manifestava e per la luce di qualche
portento - qua e là se ne contano parecchi. Talmente venerando egli era
che con altro nome non sapevano chiamarlo per quelle regioni che col
dolce e caro nome di Padre Santo.

* * *

Come dal tronco vigoroso, che ha profonde radici, vengono su ra-
mi, che, a proprio tempo, spandono fiori, e poi danno frutti soavi a gu-
stare: come dalla luce deI sole piovono innumerevoli vaghezze di cose
leggiadre ed utili per questo mondo; cosi dalla carità si solleva, si aIlar-
ga, si illeggiadrisce es' infeconda di moIte e carissime virtù la vita cri-