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P. III - Cap.IX:L'ApostoIato deIPadreLositoa Canosa(1877-1887) 99

veva che acqua piovana; nei pozzi non c'era più acqua per
bere, in fonda se ne travava un poco molto torbida...
Mancava il pane a tanta povera gente che viveva col lavoro
delle braccia perché il terreno si era reso incoltivabile, cioè
la terra era tanto arida che si seminava il grano e non si ve-
deva spuntare, si perdeva ogni cosa.
Gli alberi sembravano tanto secchi da potersi bruciare ac-
cendendo un fiammifero. TI cielo sembrava di bronzo, non
si vedeva mai spuntare una nuvola.
Afflitti da tanta sventura i concittadini di Canosa pensarono
di ricorrere al Padre Santo per sapere da lui che cosa doves-
sera fare per essere liberati da tanto flagello. Ed egli predica
ed invita tutti a far penitenza in pubblico ed in privato. Si
doveva digiunare per tre giorni a pane ed acqua e tutti indi-
stintamente dovevano fare questo digiuno, grandi e piccoli.
Una volta sola al giorno si doveva mangiare un pezzo di
pane, come una sola volta i bambini nelle fasce dovevano
prendere il latte.
Trascorsi i tre giorni, si doveva fare una processione di pe-
nitenza, e lui per primo con tutto il clera e tutti gli uornini
dovevano portare una fune al collo, per darsi la disciplina
in pubblico; le donne coi capelli sciolti e la corona di spine
in testa.
Quanta penitenza facesse il Padre Losito in quei giorni 10
sa il Signore! Noi sappiamo soltanto che la notte non ripo-
sava. Allora abitava ancora in piazza Colonna e fuori al
balcone in un' ora in cui credeva di non essere vista da nes-
suno, pregava a lungo con le braccia in alto.
Era talmente assorto nella preghiera da non accorgersi che
due carabinieri si erano fermati ad osservarlo.
Terrninati i tre giorni, dovevano tutti riunirsi in piazza Co-
lonna. E là proprio quella inferriata che circonda la colon-
na, doveva servire da pulpito al Padre Losito: egli da Il do-
veva predicare al popolo e nello stesso tempo pregare il Si-
gnore che gli usasse misericordia.
Ed ecco spuntare il giorno destinato.
Tutti indistintamente si radunarono in piazza Colonna e
siccome quel posto non era sufficiente per contenere tanta